La llum al final del túnel

Atenent al recent anunci del ministre de Foment José Blanco, el pròxim 31 d'octubre se saldarà per fi un important deute amb les comarques de l'Alcoià i el Comtat.

Amb l'esperada inauguració del barranc de la Batalla, l'últim tram pendent i el més complex de la denominada Autovia Central (part de l'A7), Alcoi quedarà connectada per fi a través d'una via de gran capacitat amb Alacant i València.

Va ser en els anys vuitanta quan va començar a forjar-se el projecte per a connectar les capitals valencianes per l'interior a través d'una autovia. Com explica el llavors alcalde d'Alcoi, Josep Sanus, inicialment es va pensar simplement “en un túnel en la Carrasqueta” com un pas per modernitzar la N340.

Va ser a mitjan 90 i mitjançant un pacte entre la Generalitat Valenciana i el Ministeri de Foment, que es va optar pel traçat actual de la A7 entre Alacant i València (passant per la Foia de Castalla en lloc de Xixona) que ara és a punt de culminar. “Es va pensar que era millor seguir un corredor que articulara el territori”, assegura Sanus, qui va prendre part en el procés negociador sobre el recorregut.

Generalitat Valenciana i Govern central han assumit en aquest temps i a diferents velocitats, la totalitat dels trams de A7 entre Sant Vicent del Raspeig i Canals, a València. “Foment s'ha fet càrrec dels quatre trams més complicats, que la Generalitat no haguera pogut assumir”, comenta el que fóra primer alcalde d'Alcoi en democràcia i fins a l'any 2000.

Aquests quatre trams són precisament els que envolten a la ciutat d'Alcoi i els que s'han fet esperar fins a l'actualitat. Va ser en 2004, en el mes de gener i sent alcalde d'Alcoi Jordi Sedano, quan es va licitar per fi la circumval·lació alcoiana.

Amb un estret marge de temps, el Govern d'Espanya va fer el propi amb els altres tres trams restants: el port d'Albaida, el Comtat i el barranc de la Batalla, el més complicat per combinar la construcció de diversos viaductes i tres quilòmetres de túnels, sobre un total de 4,5.

Des de 2009, s'han vingut inaugurant tots i cadascun d'aquests trams, a excepció del que donarà eixida a Alcoi cap al sud, realitat en uns dies. En total, Foment ha invertit 316 milions d'euros a escometre la seua part de l'Autovia Central.

“És la major inversió pública que s'ha fet a Alcoi en tota la història”, subratllen des del Govern local. Tant els actuals governants, com els que ho van ser temps arrere i la gran majoria de la societat local, coincideixen que la pròxima finalització de la carretera suposarà una fita històrica i una oportunitat que no es pot deixar passar.

Miguel Peralta, alcalde d'Alcoi en el primer lustre del segle XXI, no té dubtes que ens “trobem davant un punt d'inflexió”, que permetrà a la ciutat i a la comarca obrir-se al món exterior: “Per a vindre i per a anar-se”, adverteix.

Ell, i especialment qui fora Alcalde d'Alcoi fins al 22M, Jordi Sedano, lamenten que la carretera s'haja fet esperar massa, amb un tram del barranc de la Batalla etern que acumula un retard d'un any per una ampliació del projecte.

“L'autovia arriba tard, però beneïda autovia”, diu Sedano, encara que no amaga les seues crítiques al Govern d'Espanya: “És inaudit, que els túnels de l'autovia no admeten mercaderies perilloses. En canvi, en la visita del ministre a les obres (fa uns dies) no es va veure ni una sola protesta del col·lectiu ecologista”. Aquest, el del transport de mercaderies perilloses pel barranc de la Batalla, és un dels temes que ha vingut preocupant a Jordi Sedano, des que està en l'oposició.

Tram del barranc de la Batalla
Marcat des de la seua projecció per l'impacte ambiental sobre una colònia de quiròpters protegida, el tram del barranc de la Batalla es va licitar en 2005 i amb la circumval·lació d'Alcoi ja en obres. Aleshores, altres trams de l'autovia A7 ja portaven anys funcionant.

Dels 316 milions invertits en total per Foment, el barranc de la Batalla ha suposat una despesa de quasi 100, resultant dels 72 de l'adjudicació inicial i altres 24 per un projecte d'ampliació. Ha sigut aquest projecte, adjudicat encara en 2011, el que ha endarrerit en major mesura les obres, per la implantació de mesures de seguretat extres en els túnels i de correcció de l'impacte ambiental en la zona de la Cova Juliana.

Segons les dades tècniques facilitades pel Ministeri de Foment, cada dia passaran uns 25.000 vehicles per la nova carretera que uneix les variants d'Alcoi i Ibi.

L'autovia està composta per dos calçades de dos i tres carrils, respectivament. Dels 4,5 km, tres són de túnels que travessen el parc natural del Carrascal de la Font Roja.

La UTE formada per Ferrovial i Hormigones Martínez ha sigut la responsable de les obres, que van a completar la connexió més directa per autovia entre Alacant i València.

Segons fonts de l'Ajuntament d'Alcoi, el proper 31 d'octubre s'obrirà la carretera, però no n'hi haurà cap acte oficial d'inauguració, en precampanya electoral com estem. El final d'aquesta obra s'havia programat per a finals de 2010, després Foment va ajornar-lo fins la passada primavera, per a cloure-la a uns dies de les eleccions generals del 20N.