El agua de Alcoy supera los niveles de cloro aconsejados por la OMS desde el primer brote de legionela en 1999
Paco Blay, portavoz municipal del Bloc, ha hecho un seguimiento detallado del grado de cloración de la red, en el que se revela que a lo largo de los últimos tres años Alcoy ha superado (en la mayor parte de los casos se ha duplicado) los máximos de cloro recomendados por la Organización Mundial de la Salud. Aunque no existe un acuerdo científico sobre los problemas sanitarios que pueda generar la elevada cloración, sí que hay numerosos trabajos médicos que la relacionan con el incremento del número de casos de cáncer de vejiga.
La OMS recomienda un nivel máximo de cloro en el agua potable de 0,8 partes por millón (ppm). A lo largo de los últimos tres años, Paco Blay ha recogido datos oficiales de nueve puntos de la red y de otros nueve depósitos de Alcoy. Aunque el periodo 2007-2009 fue de escasa incidencia de la legionela, planteándose incluso la posibilidad de reducir la cloración del agua, lo cierto es que en todos los muestreos se superaban los índices aconsejados por las autoridades sanitarias internacionales. Hay grandes oscilaciones según el punto de medición, pasándose de mínimos de 0,86 ppm a máximos de 2. La media supera ampliamente los límites aconsejados, duplicándola ejercicios enteros, como el de 2007. Las últimas cifras recogidas corresponden al pasado mes de marzo y se sitúan en torno a 1,4 ppm.
Aunque desde la administración autonómica se ha defendido insistentemente que la hipercloración es el único sistema válido para luchar contra le legionela, en Alcoy ha crecido la preocupación en torno a las consecuencias sanitarias que pueda tener sobre la población este sistema de desinfección. La aparición periódica de partículas negras en el agua, en diferentes zonas de la ciudad, ha contribuido a aumentar la alarma. Paco Blay señala que, además de investigar la causa de la sucesión de brotes de legionela, la Conseleria de Sanidad debería elaborar un estudio sobre las secuelas que puede tener la hipercloración sobre la salud de los usuarios.
En este sentido, un estudio realizado por técnicos del Institut Municipal d'Investigació Mèdica de Barcelona señala que hay numerosos trabajos en los que se relaciona la hipercloración con la incidencia del cáncer de vejiga. Los autores del trabajo afirman que un 20% de los casos de este tipo de cáncer se podrían deber a los problemas generados por el cloro, lo que significaría una media de 600 fallecimiento anuales en toda España. El informe se muestra contundente, afirmando que "la cloración del agua y el tratamiento del agua potable más habitual en España pueden representar un riesgo sobre la salud de las personas, incluso estando por debajo de las exigencias de la nueva directiva europea". En este mismo trabajo, añaden que "el riesgo sobre la salud humana de la cloración es evitable, ya que hay métodos de desinfección y líneas de potabilización alternativas al cloro".
Estos planteamientos han sido rechazados siempre desde la Conselleria de Sanidad y desde el propio Ayuntamiento de Alcoy, que han señalado que la hipercloración no genera ningún peligro, poniendo como ejemplo que los niveles de las aguas de Alcoy son los mismos que los de otras poblaciones semejantes. Lo único cierto es que el uso reiterado del cloro no ha logrado acabar con el problema de la legionela, provocando sin embargo una notable pérdida de la calidad del agua de Alcoy. Las ventas de agua embotellada en la ciudad se han disparado a lo largo de los últimos años. Lo