La figura de Salvador Estruch Máñez ocupa un lloc privilegiat en la història del futbol alcoià i espanyol. Davanter d’instint i determinació, Estruch va destacar en una època d’or per al CD Alcoyano i va construir una trajectòria esportiva que el va portar als cims més alts del futbol nacional.
Pocs valencians poden dir que un dia van superar el Reial Madrid per 6 a 0. Salvador Estruch és un d’ells. Format en una de les dècades més competitives del futbol espanyol, Estruch va ser campió de Segona Divisió amb el CD Alcoyano en la temporada 1946/47, un èxit que va permetre al club alcoià consolidar-se durant diverses temporades a Primera Divisió. En el conjunt alcoià, va disputar tres temporades i va acumular 1.710 minuts, guanyant-se l’admiració de l’afició per la seua entrega i habilitat golejadora.
Després del seu pas per l’Alcoyano, Estruch va fer el salt a un dels grans del futbol espanyol, l’Atlètic de Madrid. Amb el conjunt matalasser va jugar dues temporades i va ser peça clau per conquerir dos títols de lliga consecutius, consolidant-se com un dels millors jugadors de la Primera Divisió entre les dècades dels anys 40 i 50. A més, amb l’Atlètic va alçar la Copa Eva Duarte en la temporada 1951/52, sumant un altre títol al seu brillant palmarès.
Estruch també va deixar la seua empremta al Màlaga, on va jugar dues temporades a Primera Divisió, aportant la seua experiència i qualitat a un equip que lluitava per mantenir-se entre els grans del futbol espanyol.
El CD Alcoyano i la Primera Divisió
L’època en què Salvador Estruch va brillar amb el CD Alcoyano coincideix amb un dels períodes més memorables del club. Després de guanyar la Segona Divisió el 1946/47, l’equip va assolir el seu màxim nivell competitiu jugant a Primera Divisió, una fita que va posar Alcoi al mapa futbolístic nacional.
Aquella Primera Divisió era ben diferent de l’actual. Amb menys equips i condicions de joc més modestes, la lliga destacava per la proximitat amb l’afició i un estil de joc marcat per la força i la tàctica. El CD Alcoyano va ser un digne competidor en aquesta època, enfrontant-se als grans com el Reial Madrid, el FC Barcelona o l’Atlètic de Madrid, i mantenint-se com un exemple de perseverança, la mateixa que va originar la famosa expressió “tenir més moral que l’Alcoyano”.
Un llegat inesborrable
Salvador Estruch és més que un nom per al futbol alcoià, és un símbol d’èxit i un recordatori d’un moment àlgid del futbol local. Amb un palmarès que inclou dos títols de Primera Divisió, una Copa Eva Duarte, un campionat de Segona Divisió amb el CD Alcoyano i l’experiència de triomfar amb diversos equips, Estruch va deixar una empremta inesborrable en la història del futbol espanyol.