Sant Jordi: una iconografia marcada per la història
L'evolució iconogràfica del patró alcoià ha estat influenciada per la tradició i la història.
La iconografia de Sant Jordi a Alcoi ha experimentat transformacions al llarg del temps, passant d'una imatge eqüestre tradicional de Sant Jordi matant el drac a una representació de Sant Jordi Matamoros. Aquest canvi respon a un context històric i religiós que vincula els dos sants amb la conquesta cristiana i les batalles contra els musulmans.
En termes artístic-religiosos, per iconografia s'entén l'art de representar de manera plàstica la idea concebuda d'un sant amb símbols o atributs que permeten identificar-lo i diferenciar-lo d'altres. Aquests símbols deriven d'una tradició que, amb el pas dels segles, ha calat a l'imaginari col·lectiu, fent-los inconfusibles. La iconografia tradicional de Sant Jordi el mostra com un genet sobre cavall blanc, amb llança o espasa en ristre, combatent i vencent el drac, símbol del mal. Aquesta és la imatge venerada a Banyeres de Mariola i la que predominava a Alcoi fins a 1810.
La influència de Sant Jaume en la iconografia de Sant Jordi
No obstant això, la iconografia alcoiana de Sant Jordi presenta moltes similituds amb la de Sant Jaume Matamoros, patró de Castella, qui apareix representat a cavall en combat contra els musulmans. Segons l'historiador Lluís Vidal, la relació entre tots dos sants és paral·lela des de l'edat mitjana, ja que tots dos són figures vinculades a la conquesta cristiana. Sant Jordi esdevé patró d'Aragó, i la seua llegenda s'associa a la batalla d'Alcoraz al segle XI, mentre que Sant Jaume es vincula a la batalla de Clavijo.
El canvi iconogràfic a Alcoi
L’any 1810, el moliner alcoià Miquel Gironés va encarregar una imatge de Sant Jordi Matamoros, inspirada en la iconografia de Sant Jaume. Aquest model va arrelar entre la població alcoiana, i es conserven mostres d’aquesta transició en taulellets del Casal de Sant Jordi, on es veu Sant Jordi matant el drac amb la presència de figures musulmanes al fons. Aquests taulellets daten de finals del segle XVIII.
L'actual representació de Sant Jordi a Alcoi
L’actual imatge eqüestre de Sant Jordi a Alcoi va ser encarregada després de la Guerra Civil, l’any 1940, és una obra de gran magnitud i exquisida factura, realitzada pel escultor de Picasent, Enrique Galarza.
A banda de la figura eqüestre, Alcoi compta amb una altra representació de Sant Jordi en la seua infantesa, on sosté la bandera de la creu en la mà dreta i la palma del martiri a l'esquerra, una imatge més coneguda com "El Xicotet".
A més d'aquesta informació proporcionada per l'historiador Lluis Vidal, nombrosos alcoians i devots han escrit sobre la iconografia de Sant Jordi en diverses publicacions. Autors com Adrià Espí, Josep Maria Segura o Carmina Nácher Pérez, entre d'altres, han aportat els seus estudis i reflexions en les revistes de Festes, contribuint així a la difusió i coneixement d'aquesta tradició iconogràfica.